Olivenbaum

Der Olivenbaum wird auch oft als Echter Ölbaum bezeichnet und trägt den botanischen Namen Olea europaea. Sowohl der deutsche, als auch der botanische Name lässt sich leicht herleiten. Da aus den Früchten des Baumes - den Oliven - Öl gewonnen wird, wird der Baum seit langer Zeit in der deutschen Sprache plump Ölbaum oder Olivenbaum genannt. Der lateinische Name spaltet sich in Olea, was auf Latein nichts anderes als Öl heißt, und in europaea auf. Letzteres beschreibt die Herkunft aus dem europäischen Kontinent. Der Olivenbaum gehört zu der Familie der Ölbaumgewächse und ist somit verwandt mit dem Flieder, der Forsythie, der Esche und vielem mehr. Der Olivenbaum ist natürlich disjunktiv beheimatet. Dementsprechend kommt er an weit auseinander liegenden Orten und unabhängig voneinander natürlich vor. Wilde Olivenbäume wachsen in der Mittelmeerregion, Südafrika und im Nahen Osten. Der Olivenbaum ist ein großer Bestandteil der Vegetation, Agrarwirtschaft und Kultur der mediterranen Klimazone Europas. Der Olivenbaum ist bekannt für sein sehr hohes zu erreichendes Alter und für den enormen Stammumfang, den knorrige Altbäume erreichen können. So steht der älteste Olivenbaum im heutigen Griechenland schon etwa 4000 Jahre und ist auf einen Stammumfang von über 12m herangewachsen. Besonders hoch wachsen die Ölbäume nicht, die maximale Wuchshöhe liegt im Durchschnitt zwischen 10-20m. Durch das relativ anständige Wuchsverhalten mit einem Zuwuchs von bis zu 40cm pro Jahr nimmt einem der Olea europaea einen kräftigen Schnitt nicht übel. Die Haltung und Pflanzung eines Olivenbaumes sollte gut überlegt sein, denn er verträgt zwar sehr gut Hitze, ist aber nicht frosthart. Es sollten sich vorher Gedanken über einen Überwinterungsplatz gemacht werden. Aus Olivenbäumen werden jährlich etwa 15,5mio Tonnen Olivenöl produziert, wobei Spanien fast ein Drittel davon produziert.

Viele Schriften und altertümliche Beschreibungen zielen auf den Olivenbaum. So schrieben Homer und Äsop schon über das Ölbaumgewächs und auch im Koran und in der Bibel findet die Pflanze einen Platz.

„Einst machten sich die Bäume auf, um sich einen König zu salben, und sie sagten zum Ölbaum: ‚Sei du unser König. ‘ […]

Aber nicht nur in der Bibel oder in anderen alten Schriften wird der Olivenbaum beschrieben und als Kulturgut wertgeschätzt, im Christentum und oft auch in anderen religiösen und nichtreligiösen Regionen der Erde bezeichnet eine Taube mit Ölzweig den Frieden. Sogar im antiken Griechenland war der Olivenbaum der Göttin Athene als heiliger Baum zugeschrieben. In noch früherer Zeit, wohl in der Bronzezeit war der Olivenbaum den Menschen nicht nur wegen seines Öles wichtig, das Holz des Baumes wurde auch zu Holzkohle verarbeitet. Diese half den Menschen in den damals wichtigsten Ländern der Kupferindustrie beim Schmelzen der Erze und Metalle.

Der größte Nutzfaktor des Olivenbaumes stellt selbstverständlich das Öl dar. Das Öl des Baumes wird nicht zum Heizen oder zur Energiegewinnung gebraucht, sondern am häufigsten als Speisemittel. Die Gewinnung von Olivenöl erfolgt durch den Nachgang verschiedener Schritte. Als erstes werden die Früchte des Baumes per Hand gepflückt oder mit einer Maschine vom Baum geschüttelt und anschließend gesammelt. Beim manuellen Verfahren werden die Früchte zuerst in so genannten Ölmühlen zerkleinert und die Masse danach aufgeschichtet und gepresst. Das ausgetretene Gemisch aus Öl und Wasser ruht so lange, bis sich beide Substanzen sich deutlich voneinander getrennt haben. Im modernen, maschinell geprägten Verfahren werden die Oliven zunächst von Blättern und anderen groben Fremdkörpern entfernt und danach in Wasser gewaschen. Die reinen Oliven werden danach maschinell zerkleinert und geknetet. In Zentrifugen wird zuletzt nacheinander das Öl vom Wasser und von den Früchten selbst getrennt. Nicht nur in der Antike wurde mit dem reichhaltigen Öl des Baumes gehandelt, auch heute findet die Flüssigkeit Anteil auf dem bestehenden Weltmarkt.

Olea europaea ist sehr pflegeleicht. Die Pflanze kann bei Bedarf gedüngt werden, muss aber nicht. Hierzu sollte in den Sommermonaten etwa jede Woche mit Volldünger gedüngt werden. In diesen Monaten sollte der Baum auch regelmäßig gegossen werden, generell ist sein Wasserbedarf jedoch eher gering. Der Olivenbaum sollte an einem sonnigen Standort stehen, denn Hitze und Licht sind überhaupt kein Problem für ihn. Lediglicht Frost mag Olea europaea nicht. Im Winter sollte er also in ein angemessenes Quartier gebracht werden, wo die Temperatur bestmöglich um die 10°C betragen. Hierfür eignet sich beispielsweise der hauseigene Keller oder ein Schuppen, bestmöglich ein Gewächshaus, in dem es nicht friert. Wenn es an einem Überwinterungsstandort zu dunkel ist, muss mit der Verwelkung einiger Blätter bis zum Frühjahr gerechnet werden. Der Olivenbaum ist dankbar für jeden Guss und für jede Pflege.